Manejar de noche es considerablemente más difícil y peligroso que manejar de día. Estadísticas muestran que las muertes de tránsito son tres veces más comunes de noche que en las horas del día. Para mantenerte seguro a ti, a tus pasajeros y a los demás usuarios de carretera, debes entender los desafíos de manejar de noche y saber cómo compensarlos.
Si debes conducir de noche, es mejor elegir rutas conocidas. Esto te dará mejores posibilidades de detectar peligros y navegar exitosamente a través de las curvas en la carretera. Sin embargo, no asumas que la familiaridad con la carretera significa que puedes ser complaciente. ¡Un manejo seguro de noche requiere concentración en todo momento!
Consejos de seguridad para manejar de noche
El Consejo Nacional de Seguridad ha emitido los siguientes consejos para ayudar a que los conductores se mantengan seguros y eviten accidentes al usar las carreteras de noche.
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Mantén las distracciones al mínimo.
Asegúrate de poner toda la atención en la carretera, apagando la radio, ignorando el celular y pidiendo a los pasajeros que te dejen concentrarte. - 2
Asegúrate de que tu vehículo esté limpio.
La suciedad en el parabrisas y los espejos pueden empeorar los destellos de las luces de los otros conductores. - 3
Atenúa las luces del tablero para limitar el reflejo en la parte interior del parabrisas.
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Asegúrate de que las luces estén alineadas correctamente y apuntando hacia la carretera.
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Hazte exámenes de la vista de manera regular y usa anteojos si los necesitas.
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Presta atención a la vida silvestre.
Ciertos animales (venados, por ejemplo) están más activos inmediatamente antes del amanecer y al anochecer. - 7
Sobre todas las cosas, reduce la velocidad.
Baja visibilidad
La visibilidad reducida es una de las principales razones por las que es tan peligroso manejar de noche. Estudios indican que casi un 90% de las decisiones que tomas al conducir se basan en lo que puedes ver en tus alrededores. Tu capacidad de tomar decisiones correctas y seguras depende de qué tan bien puedas ver.
La oscuridad reduce drásticamente la distancia a la que puedas ver y reaccionar ante los peligros que se aproximan. También limita severamente la percepción de profundidad, el reconocimiento de los colores y la visión periférica. Solo debes conducir de noche cuando las luces del automóvil estén funcionando y los lentes estén limpios para maximizar tu capacidad de ver y ser visto en la oscuridad.
La luz limitada no es el único factor que reduce la visibilidad al manejar de noche. Los destellos de las luces de otros conductores también pueden interferir con tu visión e incluso provocarte ceguera temporal. Debes saber contrarrestar el resplandor y cómo evitar cegar a los demás conductores con tus luces.
Los conductores deben asegurarse de no “sobrepasar” el alcance de sus luces. La mayoría de las luces permiten ver unos 350 pies adelante. Si manejas a una velocidad demasiado rápida para reaccionar y parar dentro de esa distancia, no podrás evitar una colisión si aparece un obstáculo en la carretera adelante. Conduce siempre dentro del rango de tus luces y presta atención a las señales de tránsito, ya que serán más difíciles de identificar.
Reducir la velocidad
Debes manejar más lentamente de noche, ya que la visibilidad limitada extiende el tiempo de reacción. El automovilista promedio necesita mucho más tiempo para parar al manejar de noche que al hacerlo de día.
Ten un cuidado adicional en las intersecciones y mira en busca de peatones. Caminantes, corredores, ciclistas y otros peatones serán menos visibles en la oscuridad y es posible que no estén utilizando ropa reflectante. Recortar tu velocidad te permitirá más tiempo para evitar colisiones y reducirá las probabilidades de que tú u otra persona resulte herida en caso de un accidente.
Luces altas vs. luces bajas
Los conductores deben usar las luces de largo alcance en las autopistas abiertas y en las áreas rurales,.
Al conducir hacia la oscuridad desde un área bien iluminada, asegúrate de hacerlo lentamente hasta que tus ojos hayan tenido tiempo de adaptarse.
Tienes la responsabilidad de no cegar a otros conductores con tus luces. Las luces altas no se deben utilizar cerca de un vehículo que se aproxima o un vehículo al que te acercas por detrás. El manual de manejo de tu estado indicará a qué distancia de otros usuarios de carretera debes atenuar las luces, aunque las reglas son similares en todo México.
Otros conductores que usan luces altas
Evita que otros conductores te cieguen dejando de ver las luces altas directamente. En vez de eso, enfoca tus ojos en el borde derecho de tu carril y observa al conductor que se aproxima con tu visión periférica. Mientras mantengas tus ojos desviados hasta que el conductor haya pasado, utiliza la línea del borde o la línea central como guía para tu rumbo.
No debes tomar represalias contra el otro conductor dejando tus luces altas, ya que ambos podrían quedar cegados. Sin embargo, puedes parpadear tus luces altas hacia un conductor que se aproxima son las luces altas encendidas para advertirle que debe atenuarlas.
Puedes reducir el destello de las luces altas que se acercan por detrás cambiando la configuración de tu espejo retrovisor al modo “noche”.
Fatiga al volante
Conducir con cansancio es igual de peligroso que manejar borracho. Puede afectar la visión, las habilidades de conducción, el juicio y el tiempo de reacción. La fatiga puede ser un problema al manejar de noche en horas en las que habitualmente duermes. Trata de evitar esto siempre que sea posible.
Manejar de noche con cansancio es una combinación letal. Si es absolutamente necesario que conduzcas con cansancio, asegúrate de tener descansos regulares y tomar aire fresco. En esta situación, es recomendable encender la radio en una estación que te ayude a permanecer despierto.
Condiciones peligrosas
Las condiciones de manejo que ya son peligrosas se vuelven aún más peligrosas en la oscuridad. No es aconsejable manejar de noche bajo una lluvia intensa, nieve o niebla. Cuando no puedas evitarlo, debes reducir la velocidad y tener precaución adicional. Si te metes en problemas y debes detenerte a un costado de la carretera, asegúrate de activar las luces de emergencia para que otros conductores puedan verte.
