Cualquier maniobra en una autopista te pondrá en riesgo, ya que la alta densidad de tráfico y las altas velocidades dejan poco espacio para el error y una pequeña ventana de tiempo para actuar en respuesta a esa amenaza. La clave para maniobrar de manera segura es mantener suficiente espacio alrededor del vehículo, seguir el ritmo del flujo de tráfico y mirar la carretera adelante en busca de peligros potenciales.
- Seguir el ritmo del flujo de tráfico
- Mantener el espacio alrededor del vehículo
- Cambiar de carril en una autopista
- Examinar lo que tienes adelante
- Rebasar en una autopista
Seguir el ritmo del flujo de tráfico
Mantener el ritmo del flujo de tráfico en una autopista es esencial. Viajar demasiado lento o rápido podría obligar a otros conductores a frenar, acelerar o moverse a otro carril para apartarse de tu camino. Cada acción tomada aumenta la posibilidad de que alguien haga un movimiento erróneo y ocurra una colisión.
Mantener el espacio alrededor del vehículo
Mientras siguen el ritmo del flujo de tráfico, los conductores deben procurar dejar el mayor espacio posible alrededor de su vehículo. Deja al menos un espacio de cuatro segundos entre tu vehículo y el automovilista adelante de ti para que tengas tiempo de parar de manera segura si reduce la velocidad de repente.
El espacio inmediatamente adelante de tu vehículo no es el único espacio que debes considerar al conducir en autopistas. Idealmente, debes tratar de ajustar tu velocidad y tu rumbo para mantener el espacio a los lados y en la parte trasera de tu vehículo. Puede que necesites este espacio para escapar de una situación peligrosa si un conductor cercano comete un error. Como no puedes aumentar el espacio detrás de tu vehículo sin acelerar, es mejor moverse a un carril más lento si alguien te sigue demasiado de cerca.
No respondas al seguimiento de cerca acelerando. Si tu vehículo no puede viajar de forma segura a velocidad de autopista, no debes utilizar la autopista.
Cambiar de carril en una autopista
Cuando has escogido un espacio en la autopista en un carril apropiado para tu velocidad, debes permanecer en esa posición a menos que deje de ser seguro. Las maniobras innecesarias aumentan los riesgos y se deben evitar.
Como las autopistas no tienen intersecciones, todas las maniobras que ejecutes involucrarán cambios de carriles o modificaciones a tu posición en un carril. Esto probablemente será necesario cuando:
- Entras a la autopista desde un carril de aceleración.
- Sales de la autopista a través del carril de desaceleración.
- Haces espacio para que otro automovilista ingrese a tu carril.
- Evitas a los vehículos grandes o lentos.
- Rebasas a otro vehículo.
- Evitas un peligro o una obstrucción en la carretera adelante.
A la hora de cambiar carril en una autopista debes tener mucho cuidado y consideración, incluso si haces esta maniobra con comodidad en otras carreteras. La gravedad de una colisión casi siempre aumenta con la velocidad a la que un vehículo viaja. En una calle lenta de la ciudad, cometer un error resultará en un choque suave y un mal día. En las autopistas, las colisiones suelen ser mortales.
Siempre revisa tus espejos, mira por encima del hombro y señala antes de cambiar de carril. A gran velocidad, los conductores que se acercan por detrás pueden cerrar el espacio mucho más rápido de lo que piensas.
Examinar lo que tienes adelante
Los conductores de autopista deben acostumbrarse a mirar la carretera aproximadamente un cuarto de milla hacia adelante. Esta pareciera una distancia excesiva, pero, a las velocidades de una autopista, representa solo de 10 a 15 segundos adelante de tu posición. Examinar lo que tienes adelante es crucial debido a que te permitirá evitar peligros potenciales mucho antes de alcanzarlos en lugar de tener que hacer maniobras peligrosas de último momento.
Examinar lo que tienes adelante no significa mirar detenidamente solo lo que tienes adelante. Es importante cambiar tu línea de visión sobre varios planos frente a tu vehículo. Necesitarás todo el tiempo posible para detectar y responder ante peligros potenciales. Mirar solo en una dirección frente a tu vehículo puede causar “hipnosis de la carretera”, un estado en el que los conductores no son conscientes de lo que sucede a su alrededor ni de sus acciones.
Rebasar en una autopista
Rebasar a otros vehículos en una autopista debe evitarse cuando sea posible. Si eliges rebasar, es fundamental entender cuánto espacio necesitarás para completar la maniobra de manera segura.
Un vehículo que viaja a 100 km/h cubrirá cerca de 31 metros en diez segundos. Para pasar a otro vehículo que viaja a esta velocidad necesitarás el doble de espacio, lo que equivale a más de un tercio de kilómetro. Es difícil juzgar la velocidad de otro vehículo es difícil y mucho menos a esta distancia. Te recomendamos encarecidamente que no intentes rebasar si el otro automovilista está tan cerca de ti que puedes ver cómo se va cerrando el espacio entre ambos.
Rebasar en una autopista es peligro y se debe evitar cuando:
- Una fila de vehículos lentos esté adelante de ti.
- El tráfico está pesado y hay vehículos cercanos ocupando todos los carriles.
- No puedes ver claramente cuánto espacio hay adelante.
- Te aproximas a un lugar donde la carretera se estrecha, como un túnel o puente.
- Estás en una zona de no rebasar.
Al utilizar una autopista, los automovilistas pueden elegir rebasar a otro vehículo por la izquierda o por la derecha. Sin embargo, un adelantamiento por la izquierda siempre será la opción más segura. Los conductores en el carril de la derecha probablemente estarán viajando más lento que tú, lo que haría que acelerar en el carril de la derecha para pasar un vehículo sea extremadamente riesgoso.
