Ahora es momento de abrir el cofre y familiarizarte con algunas funciones básicas del compartimento del motor de tu automóvil. Eventualmente, tendrás que hacer tareas básicas de mantenimiento como revisar el nivel de aceite o recargar el refrigerante. La información de esta guía te ayudará a orientarte para cuando llegue el momento.
Tapa del aceite de motor
Tendrás que encontrar el tapón del aceite del motor cuando quieras verificar o recargar el aceite. La tapa del tanque del aceite generalmente se encuentra en la parte superior del motor, aunque en algunos vehículos puede estar en la parte alta a un costado. El manual del propietario de tu vehículo te señalará la ubicación exacta del tapón si no lo puedes identificar a primera vista. Si quitas la tapa para revisar, recargar o cambiar el aceite, recuerda volver a colocarla cuando hayas terminado. Conducir con la tapa abierta puede dañar el motor si el aceite se fuga del tanque y los niveles bajan demasiado.
Varilla del aceite
Cuando necesites revisar el nivel de aceite del motor, podrás hacerlo con la varilla del aceite. Esta se debe sacar, limpiar y reinsertarse al motor. Cuando la sacas por segunda vez, la marca del nivel del aceite en la varilla te dirá cuánto aceite hay en el tanque y si necesitas recargar. Antes de comprobar el nivel de aceite o quitar la tapa del aceite de motor, asegúrate de que el automóvil esté estacionado en una superficie plana y el motor haya estado apagado lo suficiente para enfriarse.
La varilla de aceite puede ser difícil de localizar, así que quizás debas consultar con el manual de usuario de tu vehículo. En la mayoría de los motores de tracción delantera, la varilla de aceite está en medio del motor. En los vehículos con tracción trasera, es probable que esté en algún punto cerca de la parte delantera izquierda del motor.
Tapa del radiador
El sistema de radiador del vehículo bombea líquido refrigerante por el motor en una red de tubos. El refrigerante líquido absorbe el exceso de calor del motor para mantenerlo a una temperatura segura. Este calor es expulsado del vehículo a través del radiador, a medida que el refrigerante caliente lo atraviesa. El radiador en sí está situado generalmente en la parte frontal del motor, donde puede liberar el aire caliente a través de las ventilas. En la parte superior o superior-lateral del radiador se encuentra la tapa del radiador, que también sirve como válvula de presión. Cuando la presión del refrigerante es muy alta, la válvula libera aire caliente. Nunca quites el tapón del radiador cuando el motor esté encendido, ya que te puede rociar refrigerante caliente.
Depósito de refrigerante
Alrededor del radiador deberías ver una o más mangueras conectadas a un tanque independiente. Este tanque es el depósito de refrigerante del motor. En la mayoría de los vehículos, el depósito es translúcido y de color pálido. A un costado del depósito de refrigerante habrá una línea o marca que indica el nivel mínimo que el refrigerante debe tener cuando el motor está frío. Si el líquido está por debajo de esta línea, tendrás que quitar la tapa y poner refrigerante.
Aunque ubicar y recargar el depósito de refrigerante es una tarea bastante sencilla en la mayoría de los vehículos, debes consultar el manual de operación del vehículo antes de quitar las tapas o añadir líquido. Esto te garantizará que estás en el lugar indicado para leer el nivel correctamente y usar el tipo de refrigerante adecuado para tu motor.
Batería
Cada sistema electrónico de tu vehículo, incluyendo el encendido, está alimentado por la batería del auto. Utiliza una gran cantidad de energía al arrancar el vehículo pero se recarga automáticamente cuando el motor está funcionando. En la mayoría de los vehículos, la batería se encuentra en la parte delantera del compartimento del motor, un tanto a la derecha o a la izquierda del motor. En algunos modelos de automóviles, la batería está fijada al compartimento del maletero, aunque es poco común. La batería se ve como una caja pequeña y rectangular con cables que sobresalen en la parte superior. Debería ser fácil de identificar. Sobre la batería habrá una terminal positiva (marcada con un símbolo de más) y una terminal negativa (marcada con un símbolo de menos). Es allí donde se conectan los cables de puente si debes arrancar tu automóvil con ayuda.
Filtro de aire
Todos los motores de combustión necesitan un suministro constante de aire limpio para producir energía y funcionar sin problemas. El filtro de aire es un componente vital del motor, ya que limpia la suciedad, el polvo, los bichos y los residuos del aire antes de que pase a través de los cilindros del motor. En la mayoría de los vehículos modernos, el filtro de aire se puede encontrar dentro de una caja de aire fría rectangular hacia la parte frontal del compartimento del motor. El filtro de aire se be reemplazar aproximadamente cada 6.000 a 12.000 millas (dependiendo qué tan seguido conduzcas en carreteras de tierra o sin pavimentar). Si decides hacerlo tú mismo, necesitarás desatornillar la parte superior de la caja rectangular de aire frío para acceder al filtro. Asegúrate de consultar el manual del propietario del vehículo antes de intentar un cambio de filtro.
Depósito de líquido limpiaparabrisas
El líquido limpiaparabrisas ayuda a los limpiaparabrisas a limpiar el polvo, la mugre y otros residuos del parabrisas. Se compone principalmente de agua, con algunos otros químicos mezclados para evitar un acabado “rayado”. Es importante recargar el líquido limpiador regularmente para que un día no quedes con el depósito vacío y el parabrisas sucio.
El depósito de líquido limpiaparabrisas siempre debe estar al menos lleno hasta la mitad. El depósito generalmente es un tanque claro o translúcido, ubicado en la parte trasera del compartimento del motor debajo del parabrisas. En muchos vehículos, está marcado con una etiqueta o una impresión en relieve que lo identifica como el contenedor de líquido limpiaparabrisas. En la parte superior del depósito deberías ver una tapa, que tendrás que desenroscar y volver a colocar siempre que recargues líquido limpiaparabrisas.
Advertencias del compartimento del motor
Para evitar que los propietarios de vehículos se lesionen o provoquen daños al motor, la mayoría de los fabricantes de automóviles incluyen pegatinas o calcomanías con información adicional y mensajes de advertencia en puntos importantes del motor. Es probable que encuentres estas etiquetas de advertencia en la parte frontal del compartimento del motor, en la batería y en el radiador. Mientras tienes el cofre abierto puedes echar un vistazo a estas etiquetas y tomar nota de la información que presentan.
EN CASO DE DUDAS, LLAMA A UN PROFESIONAL
Si hay algo mal con tu motor, no caigas en la tentación de explorar los componentes que no comprendes que están debajo del cofre o capó. La mayoría de los automovilistas están capacitados para cambiar aceite y recargar líquido limpiaparabrisas o refrigerante cuando sea necesario. Algo más allá de esto se debe hacer con un mecánico certificado, a menos que tú seas un mecánico experimentado. Toma en cuenta que, en algunos automóviles nuevos, puedes perder la garantía del fabricante si juegas con el motor.
